Naviguez avec Mangaliz en Atlantique

L’île principale de LA DESIRADE doit son nom à Christophe Colomb qui l’aperçut après 21 jours en mer (lors de son second voyage), et de ce fait, fut la terre tant « désirée ».

Cette île de 21 km² est l’une des plus anciennes de la Caraïbe. Sur un plan scientifique, elle est essentielle car les roches et les plantes permettent de reconstruire l’histoire de la formation des petites Antilles.

Aucun mouillage n’est envisageable pour Mangaliz : les passes dans le récif coralien ne sont accessibles que pour les bateaux de pêche, et le port n’est pas adapté à la plaisance. Par conséquent, nous laissons le bateau à l’ancre en Guadeloupe, dans le lagon de Saint-François, et prenons un ferry qui nous mène à la Désirade en 45 minutes.

Le gîte que nous avons réservé pour 3 jours est top : de l’espace, une vraie douche, un vrai lit qui ne bouge pas, une piscine… Un peu de confort est grandement apprécié par l’équipage !

L’île de forme allongée réunit de multiples paysages : hautes falaises au Nord, longues plages de sable au Sud, avec un plateau calcaire en son centre appelé « la montagne », culminant à 276 M.

La côte Est, entre la pointe Doublé et la pointe du Grand Abaque, aux couleurs volcaniques…

La pointe Ouest verdoyante, avec la pointe des Colibris qui ressemble aux paysages bretons, et le plateau de « la montagne » !

Les immenses plages que nous avons plaisir à contempler, sur lesquelles les quelques vacanciers ont plaisir à se reposer.

Les églises de l’île qui ne comprend que 1500 habitants…

… et de drôles de bêtes (espèce protégée) !

Lors de la découverte d’un jardin botanique remarquable, nous hallucinons devant les multiples espèces de cactus, dont certains sont endémiques.

La terre calcaire et le manque d’eau ne sont pas propices à l’agriculture. Après avoir été un repaire de corsaires, l’île est devenue au début du XVIIIème siècle, un lieu de séquestration des lépreux de la Guadeloupe, puis des délinquants !

Aujourd’hui, la pêche est la principale activité des Désiradiens (70% de la population active) et étonnamment, cette petite île est le premier port de pêche de Guadeloupe : en nombre de marins, en nombre de litres de carburant brûlés et en volume de poissons pêchés.
60% du poisson frais, mangé en Guadeloupe, vient de la Désirade.

Se pratiquent 2 types de pêche : côtière (au filet et au casier) et hauturière (à la palangre). Auparavant, il y avait une saison pour chaque type de pêche avec des quotas. Aujourd’hui, les pêcheurs font ce qu’ils veulent, il n’existe plus de réglementation.
Le résultat est alarmant : pour une même quantité de pêche, 50 casiers suffisaient il y a 20 ans, aujourd’hui il en faut 350.

La Désirade, particulièrement exposée aux alizés, a été en 1993 un lieu d’expérimentation d’éoliennes anticycloniques. Elles sont rabattables à l’approche d’un cyclone, grâce à un système de palan (comme le montre la 2ème photo).

Le parc éolien permet à l’île de partager sa production d’électricité avec la Guadeloupe. À l’inverse, une canalisation sous-marine depuis la Guadeloupe alimente l’île en eau.

Trois jours sur ce caillou authentique, c’est beaucoup, et peu à la fois, tellement nous avons apprécié les échanges spontanés, et cette ambiance où le temps reste en suspens.

PETITE TERRE comprend deux îlets inhabités et déclarés réserve naturelle protégée depuis 1998 (tortues marines, oiseaux migrateurs, iguanes antillais). L’amarrage est obligatoire sur bouée et le nombre de bateaux limité.

Le phare du bout du monde, construit en 1840, en pierres de taille.

Nous nous y rendons avec un ami, à bord de son catamaran. Ces 2 jours à plat, dans un bateau spacieux, relancent une ancienne réflexion… Retour à Saint-François récupérer notre Mangaliz.

RDV en Guadeloupe « continentale » pour le prochain article. A présent…

BELLE ET HEUREUSE ANNEE A TOUS